Antes de dedicarse a la educación Richard Gerver (Londres, 1969) fue actor y publicista. En 2005 fue reconocido como mejor director de escuela de Reino Unido tras convertir un colegio conflictivo en un caso ejemplar de innovación. Su libro “Creando las escuelas de mañana hoy” se ha convertido en un manual de referencia, aunque su salto a la fama, más allá del ámbito académico, llegó a través de sus vídeos en YouTube, inspiradores y apasionados. En su propuesta la pasividad y el castigo dejan paso a la interacción y el placer de descubrir y conocer. Gerver ha participado en Madrid en The App Fest, un encuentro sobre desarrollo de aplicaciones, creatividad e innovación, y como ponente en el IX Congreso Mundial de Educación.

Pregunta: ¿Es tan importante la tecnología para los estudiantes?

Respuesta: Bastante porque está en su ocio, su hogar… Está en su rutina diaria, así que tendría que ser parte de su aprendizaje. Hay un matiz que no se debe olvidar, los niños no solo aprenden en la escuela. El aprendizaje informal se da a través de la tecnología, para que la parte formal tenga credibilidad no puede dejar de lado la tecnología.

P. ¿Qué papel juega el profesor en este nuevo entorno?

R. Deben asumir que la era en que el profesor era el experto que sabía todo ya pasó. Eso ya es imposible en nuestro mundo. Para muchos educadores esto es un reto pero para otros es una pérdida de confianza. Hay que entender que el paradigma ha cambiado. Los profesores nos tenemos que ver como facilitadores, como expertos en ayudar a los jóvenes a entender conceptos complejos, de manera profesional, pero asumir que ahora adquieren conocimientos de muchas maneras. La clave está en hacer ver a alumnos que lo aprenden a través de la tecnología tiene un uso en la vida diaria, que sirve para su evolución. Los profesores han pasado de ser los que les dan conocimientos a los que les dan capacidad para aprender por sí mismos.

P. ¿Y cree que su propuesta se puede aplicar con los recortes del Gobierno?

R. Creo que sí. La transformación de la educación no requiere de una gran inversión. Estamos ante una transformación humana. El cambio está en conseguir atraer a los jóvenes a través de la emoción y la creatividad, usando la imaginación. Eso no cuesta dinero. Cuando se habla de nuevas tecnologías siempre nos quedamos en llenar las clases de ordenadores, pero es absurdo. En sus casas ya tienen aparatos más avanzados. La inversión debe estar en la forma en que se usa la tecnología, sobre todo en el software y en material online, que es mucho más barato que comprar aparatos que se quedan obsoletos.

P. ¿Quién debe proyectar ese software? ¿Las escuelas? ¿El gobierno?

R. El gobierno, no. Los profesores, que siempre tienen soluciones fantásticas para el día a día. Hay que devolver el valor del educador. Hay que promover La colaboración entre los desarrolladores de aplicaciones y los profesores, que son los que saben cómo exponer conceptos, razonar…

P. Entonces, ¿desaparecerán los libros de texto?

R. Yo también me hago esa pregunta. Al igual que los periódicos, siempre tendrán un sitio, pero su futuro se lo están jugando ahora, en la forma que tienen de gestionar la llegada de las nuevas tecnologías. Los diarios deben mantener su calidad, su valor periodístico, pero hay que entender que ya no vale con dar una fotografía estática, sino que hay que añadir pequeños vídeos, una pequeña entrevista con el político que sea, un gráfico interactivo, la posibilidad de conversar con el redactor. El libro siempre tendrá su sitio, como objeto especial, es increíble, con su olor, tacto, estética… Sin embargo, la editoriales deben entender que su futuro está en subrayar la importancia de la experiencia de uso. Su futuro está en mezclar ambos formatos.

P. En los últimos días se ha destacado la aplicación Khan Academy para iPad, ¿la parece un buen ejemplo?

R. Sin duda. Ha demostrado que para enseñar hay que saber llegar a los alumnos. Si se accede a ellos desde una posición cercana, que entienden, todo fluye. Lo más importante de esa aplicación es que es profunda, pero los alumnos tienen la sensación de tener el control.

P. ¿Cree que los videojuegos pueden tener uso en la educación?

R. Lo creo firmemente. Una de las críticas que se hace a los chavales es que carecen de resilencia (capacidad de superación), que se frustran rápido… No es cierto. En un videojuego se demuestra. Les matan y vuelven una vez al mismo punto y tratan de superarse, de resolver un problema. Si sacamos lo positivo de ese mundo para el aprendizaje habremos ganado mucho. Me parece cobarde decir que los videojuegos son malos y mirar para otro lado. Son una herramienta muy poderosa: sirven para aprender a colaborar, trabajar en equipo, resolver problemas…

P. ¿Y cómo recomendaría usarlos?

R. De una manera especial, porque lo que se vive, lo que se hace en primera persona, se recuerda mejor. Hay que encontrar el punto de conexión que una el entretenimiento con el conocimiento.

P. ¿Desaparecerán las pizarras?

R. Mi vaticinio es que cambiarán. El problema es que el equipamiento no cambia el sistema. Nos han llenado las clases con pizarras interactivas, muy bien, esperaban que eso hiciera el cambio, pero se han usado igual que las de tiza. Hay que cambiar la mente del profesor y entonces sí cambiarán los libros, la escritura…

P. En su propuesta, ¿cómo encajan los exámenes y las notas?

R. Volvamos al principio, cambiemos el enfoque. El problema es que tanto en Reino Unido como en España nos empeñamos en reinventar el sistema con el mismo final. Nadie se plantea que quizá el camino ya no debe llevar al mismo destino. Hace falta un nuevo camino educativo. El problema está en que los políticos se empeñan en llevarnos una y otra vez al mismo final. No necesitamos los mismos exámenes, ojo, no digo que no hagan falta, digo que no de esta manera. El mundo ha cambiado y las oportunidades que ofrece también. En España, por ejemplo, la tasa de desempleo juvenil es alarmante. Eso indica que hay algo mal en el sistema, no solo en la economía. Hay que enseñar a los alumnos a ser más flexibles, a crear sus propios trabajos, montar sus empresas, saber dar un servicio y menos a que terminen unos estudios y esperen que los contraten. Los profesores tenemos que enseñarles a ver huecos en el mercado para los que ellos creen un producto o un servicio. Así sí se genera riqueza.

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Se acabó un reinado de 14 años. Samsung ha arrebatado por primera vez a Nokia el liderazgo mundial fabricante de móviles durante el primer trimestre del año. La finlandesa ocupaba este puesto desde 1998 pero el auge de los smartphones y las continuas dificultades de Nokia para adaptarse a los cambios han precipitado el final de su dominio.

Según la consultora Strategy Analytics, la coreana Samsung vendió entre enero y marzo 93,5 millones de móviles frente a los 82,7 millones de Nokia. Apple se quedó en tercer lugar con 35 millones de iPhone vendidos, un 9,5% del mercado mundial. En el competitivo segmento de los teléfonos inteligentes, los smartphones, Samsung vendió 44 millones de unidades en los tres primeros meses, más del triple que Nokia que solo colocó 11,9 millones de móviles.

La noticia coincide con la presentación de unos resultados récord de Samsung, que dobló sus beneficios entre enero y marzo hasta los 5.150 millones de dólares y los triplicó en su división de aparatos móviles. Nokia, sin embargo, presentó la semana pasada unos resultados desastrosos, con más de 1.500 millones de euros de pérdidas y una caída en ventas del 29%.

Samsung está más fuerte que nunca. Su línea de smartphones Galaxy, todos basados en Android, el sistema operativo de Google, ha sido hasta ahora la única capaz de hacer frente al iPhone de Apple. El Galaxy Note, por ejemplo, a mitad de camino entre un móvil y una tableta, con una pantalla de 5,3 pulgadas que muchos consideran excesiva, vendió cinco millones de unidades en solo cinco meses. La surcoreana se prepara ahora para presentar la semana que viene en Londres el que confía sea su siguiente gran éxito, el móvil Samsung Galaxy SIII. “Esperamos que la demanda del Galaxy SIII sea muy fuerte”, dijo Robert Yi, vicepresidente de Samsung.

La situación de Nokia es preocupante para muchos analistas. Las ventas de su línea de smartphones basados en Windows Phone no acaban de arrancar todo lo rápido que la finlandesa necesita para salir del agujero. El único dato oficial son dos millones de teléfonos Lumia vendidos en el primer trimestre, insuficiente para compensar la caída que está experimentando en sus móviles de gama intermedia.

En China, por ejemplo, uno de sus grandes mercados hasta ahora, los ingresos de Nokia cayeron un 65% en los tres últimos meses, vendiendo solo nueve millones de móviles frente a los 24 del año pasado. En todo el mundo, los teléfonos equipados con Android, más baratos e igual de funcionales, amenazan la supervivencia de Nokia y ponen en duda la viabilidad de un tercer gran ecosistema más allá del iOS de Apple y el Android de Google.

Pese al éxito, Samsung no lo va a tener nada fácil para mantenerse en la primera posición mundial, sobre todo a partir del tercer trimestre. Este año Apple presentará el esperado iPhone 5, lo que podría hacer perder a la coreana su liderazgo en smartphones. Además, la fuerte competencia de fabricantes chinos como Huawei y ZTE, con teléfonos potentes y baratos, supondrá un reto adicional.

De lo que no hay duda es que los móviles inteligentes, junto con las tabletas, serán dos de los segmentos con mayor crecimiento en electrónica de consumo. Según IDC, este año se venderán 660 millones de smartphones a nivel mundial, un 33% más que el año pasado, casi el doble que ordenadores. Parace que, ahora sí, estamos en la era ‘pos PC’.

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Los coches de Street View salieron ayer de nuevo por las calles de las ciudades y pueblos de España para renovar las imágenes del callejero virtual de Google. El buscador ha informado a la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) del comienzo de la nueva campaña, que incluirá la posibilidad de un segundo difuminado para los usuarios en las imágenes en las que aparezcan ellos.

La AEPD ha requerido a Google información sobre “el tipo de datos que serán recogidos, la finalidad de la recogida, lugares y periodos de conservación de los datos personales recogidos en las imágenes o los procedimientos para anonimizar los datos personales (imágenes, matrículas), entre otros.

El servicio ha estado rodeado por la polémica desde 2010 cuando Alemania alertó de los problemas con la privacidad de los ciudadanos al alertar de la captación de datos. Los coches no se limitaban a tomar imágenes sino que recolectaban datos de las redes privadas inalámbricas (wifi) que encontraban en su camino.

Google ha garantizado que no captarán “en ningún caso” datos de localización de redes WI-FI, ni datos transferidos mediante las mismas. Asimismo, antes de la publicación de las imágenes, se aplicará una tecnología de “difuminado permanente e irreversible” aplicable a los rostros identificables y matrículas de vehículos.

El buscador pondrá a disposición de los usuarios una herramienta mediante la que pueden comunicar e informar sobre cualquier imagen en la que aparezcan ellos, sus familias, sus coches o domicilios, para que se realicen nuevos difuminados, incluso si la imagen ya ha sido previamente difuminada.

La agencia, “en el ejercicio de sus funciones y potestades”, velará para el cumplimiento de la  normativa española de protección de datos y que se garanticen los derechos de los ciudadanos”, señala en un comunicado.

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Un bosque de 64 globos oculares que persiguen con la mirada allí donde uno se desplaza da la bienvenida al visitante. Le siguen un paseo cronológico por la evolución de la tecnología que comienza con los cuernos de la tortuga boba y termina con la oscura sala de 800 metros cuadrados que da nombre a la exposición: Tecnorevolución. Orientada sobre todo hacia los más pequeños, hoy se inaugura en Cosmocaixa Barcelona una muestra para ver, pero sobre todo para tocar, con una máxima que podría resumirse en lo expresado ayer por el director del área de Investigación de La Caixa, Enric Banda, en su presentación: “La ciencia es la única manera que tenemos de progresar”.

El montaje propone un acercamiento ameno a la evolución de las tecnologías convergentes —nanotecnología, biotecnología, TIC y las ciencias cognitivas— en campos como el de la medicina, la educación o la ingeniería gracias a las cuales hoy es una realidad lo que en el pasado era un sueño. En palabras del comisario de la exposición, Javier Hidalgo, se pretende “mostrar experiencias científicas complejas de forma accesible”.

Las batallas de meditación son un ejemplo de lo que la muestra pretende. Dos visitantes se ajustan una cinta para el pelo similar a la utilizada por los tenistas y, mágicamente, el accesorio percibe el grado de relajación de cada uno. El más sosegado gana.

Pero no hay magia de por medio, sino ciencia. De esta forma, y tras la conveniente lectura del panel informativo, el niño entenderá un poco mejor en qué consiste el estudio de las ondas cerebrales tipo Alpha y Theta, que son las que producen estados de pensamiento en blanco y de meditación, respectivamente. Esta es la reflexión que persiguen despertar en Tecnorevolución.

“Estamos en un momento en que lo que vende es lo nano y todas las empresas quieren demostrar que están investigando e incluyen el término en sus etiquetas”, comentaba ayer Javier Hidalgo, coordinador de la muestra.

¿Pero qué es exactamente la nanotecnología? Para explicarlo, Hidalgo tratará de buscar el asombro en sus jóvenes visitantes contándoles, tal y como hizo ayer, que “la diferencia entre un nanómetro y un milímetro equivale a la existente entre un milímetro y un kilómetro”. Para dejar aún más clara la naturaleza de los pequeños ingenios tecnológicos protagonistas del montaje, el visitante dispone de la posibilidad de conocer cuál es su estatura expresada en millones de nanómetros.

Tras la sorpresa de ver tal cantidad de cifras y de pensar que la ciencia trabaje a semejante escala, el visitante se encuentra con el primer juego interactivo: una gigantesca pantalla táctil en la que se ha representado el interior del cuerpo humano y que enseña cómo se combate un tumor.

Uno de los estands que a buen seguro levantarán mayor expectación es el del tiro con arco mental. En lugar de flechas el equipamiento es una televisión conectada a unos auriculares, de los que sobresale una pinza que se ajusta al lóbulo auditivo, y miden el grado de concentración.

La simplificación predominante en toda la muestra evidencia su target infantil y contrasta con lo poco intuitivas que resultan algunas de las actividades, basadas en el uso de software y aparatos con un manejo que no termina de ser del todo claro, al menos para un niño.

Tecnorevolución es la nueva apuesta de Cosmocaixa Barcelona para 2012 como gran exposición anual, sustituyendo a la exitosa Dinosaurios. Tesoros del desierto del Gobi, que ha registrado una media de 1.800 visitantes diarios. La muestra estará abierta hasta mayo de 2013. Luego irá a Madrid. Tiempo para verla hay; al menos, el suficiente para que cuando acabe, el último ingenio tecnológico en ver la luz ya la haya dejado obsoleta.

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El comentario social domina su actualización de Twitter y le implora que retuitee mensajes y muestre su oposición a las leyes de inmigración restrictivas. Los amigos de Facebook le presionan para que le “guste” una entrada que denuncia una posible guerra entre Israel e Irán. Clic. Ha añadido su voz a la de las miles, quizás millones, de personas que piden un cambio a los políticos.

Las redes sociales amplían la voz de los ciudadanos hasta el punto de que los gobernantes están reaccionando ante las peticiones cambiantes de la muchedumbre en Internet. Estas voces hacen que a los Gobiernos les resulte más difícil planificar a largo plazo.

Howard Wolfson, teniente de alcalde de la ciudad de Nueva York, señala a The Times que las redes sociales “crean tanto oportunidades —para compartir información y para otorgar más poder a los ciudadanos— como desafíos para los Gobiernos, las empresas y los medios de comunicación, de ver más allá del siguiente tuit o de la siguiente entrada en un blog”.

La otra cara de la moneda es que el compromiso social permite a la clase gobernante comprometer a sus ciudadanos, rebatiendo la idea de que no está en contacto con la gente normal y corriente, escribe Paul Geitner en The Times-.

La Iniciativa de los Ciudadanos Europeos, que empezó el 1 de abril, es un esfuerzo de la Unión Europea (UE) para permitir que sus integrantes propongan leyes. Entre las sugerencias enviadas hasta ahora: declarar que el acceso al agua y la sanidad sea un derecho humano, prohibir los cultivos genéticamente modificados, establecer un Día de la Obesidad Europea, y exigir que no se trabaje en domingo, informa The Times.

Tony Venables, director de una organización sin ánimo de lucro que trabaja con agencias de la UE para promocionar la iniciativa, señala a The Times: “Pienso que lo que veremos con el transcurso del tiempo es una legislación europea más basada en los valores”.

Es una lucha entre la influencia y la importancia. “Las noticias se han vuelto tan omnipresentes y constantes que nuestros ojos solo se abren cuando un objeto realmente brillante viene flotando por el río”, asegura a The Times Jim Bankoff, director de Vox Media. “La gente no solo las consume, sino que las retuitea y las manda por correo electrónico. Todo lo que se comparte lleva a compartir más todavía, lo que crea una tendencia y provoca más información”.

Han otorgado más poder a la población de Internet, escribe Brian Stelter en The Times, como se comprobó cuando el vídeo KONY 2012, de Invisible Children, atrajo la atención internacional sobre Joseph Kony, el jefe de un grupo de guerrilleros africanos que ha atacado a civiles durante décadas. El vídeo logró en tres días más de 50 millones de visitas, informa The Times, cumpliendo el objetivo de la organización de hacer famoso a Kony.

Pero el volumen de las voces que se alzan puede superar al de la de los legisladores que tratan de utilizar esa energía en la elaboración de la política. En un discurso pronunciado en marzo en Singapur, el alcalde de Nueva York, Michael R. Bloomberg, confesaba: “Básicamente, estamos celebrando un referéndum sobre la más mínima cosa que hacemos cada día”.

Los políticos pueden tratar de ignorar el ruido. La Unión Europea tiene previsto rechazar las propuestas ciudadanas que considere “abusivas, frívolas o problemáticas”. Pero la apasionada esfera Twitter no se acalla fácilmente. Las conversaciones entre ciudadanos y políticos pueden parecer estridentes partidos digitales: que gane la facción más ruidosa.

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25-04-2012

Más de un centenar de personas han asistido hoy al II Pleno de la Red de Políticas Públicas de I+D+I, cuya presidencia está integrada por la Dirección General de Innovación y Competitividad del Ministerio de Economía y Competitividad (MINECO) y por la Dirección General de Fondos Comunitarios del Ministerio de Hacienda y Administraciones Públicas (MINHAP). Las labores de coordinación y dinamización de la red recaen en la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología.

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Póngase los auriculares, encienda la aplicación para iPhone creada por el dúo musical Bluebrain y adéntrese en Central Park. La música no empieza hasta que franquee una entrada y se dirija hacia los árboles. Luego suena como una orquesta afinando, un caótico batiburrillo de campanillas de viento, gemidos electrónicos y cuerdas discordantes. Intérnese más en el parque y se escuchará una dulce melodía de violín sobre unos lánguidos acordes de piano.

Mientras camina, le llegarán nuevos temas musicales cada 20 o 30 pasos, como si emanaran de estatuas, patios de recreo, espacios abiertos y monumentos. En la fuente de Bethesda, situada en el centro del parque, a la altura de la calle 72, un cuarteto de cuerda interpreta una alegre marcha. Un poco más al este, la Kerbs Boathouse, con su tranquilo estanque lleno de maquetas de veleros, desencadena un relajante motivo de bajo descendente que recuerda a Pachelbel.

Los temas se superponen unos a otros y el volumen aumenta cuando nos acercamos a ciertos puntos del mapa y disminuye cuando nos alejamos. Es un diagrama de Venn musical repartido por el paisaje, y en un momento dado pueden sonar dos docenas de canciones en nuestros oídos, todas ellas engranándose y colisionando de maneras sorprendentes. El camino que elijamos determina lo que oímos gracias a lo que los compositores denominan un “disco consciente de la localización”. “Es como un álbum de ‘elige tu propia aventura”, comenta Ryan Holladay, que, junto a su hermano Hays, forma este dúo de electro-pop.

La aplicación para iPhone e iPad, llamada Central Park (Listen to the Light), salió al mercado en otoño. Es gratuita, pero los hermanos esperan que el formato musical sea un medio comercialmente viable. Utiliza una red de posicionamiento internacional para activar diferentes temas mientras el oyente deambula por el parque.

La aplicación contiene más de 400 canciones, compuestas para que encajen armónicamente como un rompecabezas sonoro. “No se limitan a utilizarlo como un nuevo mecanismo de reproducción”, afirma Peter Kirn, compositor de música electrónica que dirige la página web Create Digital Music.

La idea del proyecto nació hace más de dos años, cuando los hermanos Holladay trataban de encontrar usos para nuevas aplicaciones disponibles para el iPhone. “¿No sería fantástico que existiera un disco con el que uno pudiera interactuar en Central Park?”, dijo Hays. “Entonces empezamos a pensar en qué controlaría el oyente, y se nos ocurrió la idea de que fuesen sus movimientos”, añade.

Junto a Bradley Feldman, programador informático de Brooklyn y propietario de Bradley- Mobile Media LLC, los hermanos resolvieron los fallos del programa mientras componían su primera pieza musical consciente de la localización para el National Mall, situado en Washington, su ciudad natal, y comercializaron la aplicación la primavera pasada.

Feldman creó un nuevo motor de software para la aplicación, inspirándose en videojuegos que incluyen diferentes efectos de sonido y música de fondo vinculados a lugares determinados de sus mundos virtuales. Para utilizar el programa, los compositores establecen coordenadas cartográficas para cada canción, que empieza a sonar a medida que se acerca el oyente. “No queríamos algo que sonara como una máquina, queríamos que sonara como si alguien estuviese dirigiendo a una orquesta y observando adónde te diriges”, explica Feldman.

Josh Stewart, relaciones públicas de 25 años que escribe un blog sobre música alternativa, se unió recientemente a un grupo de 100 seguidores de Bluebrain- que viajaron de Washington a Nueva York en un autobús alquilado para probar la nueva aplicación.

En el lago, recuerda Steward, oyó remos en el agua que seguían el ritmo de una melodía de cuerdas y tuvo que quitarse los auriculares para asegurarse de que el susurrante compás provenía de la grabación y no de los ocupantes de las barcas. “Uno va paseando y vive el parque a su manera. Es como si la música se adaptara a ti”, dice. “Nunca he experimentado algo así”, comenta asombrado.

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Flickr apunta a las tabletas y móviles con la renovación de su servicio para cargar fotos. La compañía, que se ha tomado en serio la máxima “renovarse o morir“, continúa su cambio de imágen para recuperar los usuarios perdidos y estrena Uploadr. La nueva función permite arrastrar las imágenes a subir a un contenedor, una especie de escritorio virtual, donde se puede gestionar los álbumes y las colecciones de forma previa y saber cómo quedará antes de cargarlo a la página.

Así subir fotos será menos farragoso, eliminando los incontables pasos de la edición. Siguiendo la línea de Yahoo, cuyos ingresos aumentaron un 28% en el primer trimestre de este año, Flickr continúa su apuesta por las aplicaciones en teléfonos móviles — la nueva interfaz potencia el uso en las tabletas y las pantallas táctiles— sin olvidar a los usuarios de su web. En el contenedor de Uploadr se podrá seleccionar las imágenes una a una, o agrupadas, para editarlas, etiquetarlas, cambiar el tamaño o la posición, los títulos, la descripción o unificar los pies de fotos. Es intuitiva y puedes ordenar las fotos como quieras con solo seleccionar, arrastrar y soltar. Estará disponible de forma gradual en las próximas semanas. De sus competidores, solo Google+ y 500px tienen una interfaz similar aunque más lineal y con más pasos a seguir.

Marcus Spiering, responsable mundial de producto, no se muestra preocupado por el auge de Pinterest o el reto que representa Instagram para el futuro de la web y cuyo debate está abierto entre los usuarios. Será porque a principios de este mes, Flickr adoptó el editor Aviary, que funcionaba en la desaparecida web Picnik, de Google, y con el que se puede editar las fotos y aplicarles diversos filtros y estilos con un resultado como los de Instagram. Ya había renovado el diseño de presentación de fotos, sospechosamente parecido al diseño de Pinterest.

Con Uploadr el servicio de almacenamiento online aumenta el límite del tamaño de los archivos a cargar: 30Mb para los usuarios de cuentas gratuitas y 50 Mb para los usuarios de pago. La velocidad de carga será entre un 20 y 50% más rápido, lo que le dará fluidez.

“Veo a Flickr como un lugar donde se puede capitalizar el uso de aplicaciones apostando por la calidad” explica Spiering, “Tenemos una comunidad muy fuerte de gente interesada por la fotografía y en eso nos enfocamos”. Agrega que el servicio de almacenamiento online recibe mucho tráfico de sitios como Pinterest, Facebook, Twitter y Tumblr.

Flickr es uno de los primeros servicios 2.0 de la red, creado en 2004, y pionero en compartir fotos en la Red. Yahoo! la compró un año después de su salida al ciberespacio por 35 millones de dólares. El modelo de negocios de Flickr es freemiun, ofreciendo una versión gratuita que permite almacenar hasta 200 imágenes. La versión Pro ha bajado de precio y cuesta unos 19 euros (24.95 dólares) al año.

En 2011 Flickr sumó más de 6.000 millones de instantáneas, una cifra que esperan doblar en los próximos años. Cuenta con 51 millones de usuarios únicos, de ellos unos dos millones en España. Sin embargo, han perdido alrededor de 730.000 usuarios en el país este  último año. “Esperamos ser una presencia importante en los móviles para finales de año”, explica Spiering. Con la renovación de imagen puesta en marcha y la bajada de precios para los usuarios premiun parece que la compañía se pone las botas. ¿Será realmente 2012 el año de Flickr?

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Apple tiene mal acostumbrado a Wall Street. Y volvió a hacerlo, a pesar de la tensión. El fabricante del iPhone, del iPad y del Mac tuvo un beneficio neto de 11.600 millones de dólares en el arranque de 2012, tras registrar unos ingresos de 39.200 millones. Cifras sólidas que ayudaron a contener el batacazo que está sufriendo la compañía desde hace dos semanas en el Nasdaq.

Comparados con hace un año, ganó un 94% más en su segundo trimestre fiscal. El margen de beneficio subió seis puntos, hasta el 47,4%. Por productos, vendió 35,1 millones de unidades de su teléfono interactivo (88%), 11,8 millones de tabletas electrónicas (151%) y cuatro millones de ordenadores (7%). El reproductor iPod continúa menguando, con 7,7 unidades vendidas.

Las acciones de la compañía subían más de un 7% tras conocerse sus resultados, después de perder casi un 3% en la jornada. Los últimos días no fueron nada fáciles para Apple. Del máximo de 644 dólares que se pagaban el 10 de abril por sus acciones, luchaba por los 560 dólares antes de publicar las cuentas. Pesó el menor ritmo de activaciones de su móvil en AT&T y Verizon Wireless.

El fin de los subsidios de los operadores y los contratos de dos años hace que los usuarios a mantengan sus teléfonos más tiempo. Esto se tradujo en una caída del 43% en las ventas del iPhone en el caso de AT&T y del 25% en Verizon. Las dos compañías admiten ser demasiado dependientes de Apple. Pero está por ver si esta tendencia se refleja en operadores fuera de EE UU.

En esa búsqueda de motivos para juzgar a Apple, se le suma el hecho de que hay inversores que aprovechan el fuerte repunte de la acción durante los últimos tres meses para hacer caja en medio de tanta volatilidad. Y, además, no se espera el lanzamiento de nuevos productos para los próximos meses, más allá de actualizaciones previstas en los ordenadores portátiles Mac.

La compañía de Cupertino, que desde hace medio año camina sin la figura de Steve Jobs, se puso el listón alto superando con crecer la expectativas de los inversores trimestre tras trimestre. Solo faltó una vez a su objetivo en los últimos cinco años. Esta vez la cifra que tenía que cumplir eran 33 millones de unidades vendidas del iPhone -el dispositivo representa casi la mitad de sus ingresos.

Apple lo tiene cada vez más complicado. Pero a pesar de esta corrección, se le sigue dando el beneficio de la duda y la mayoría de analistas piensa que es un valor ascendente y mantienen el objetivo por encima de los 700 dólares la acción. Tampoco son pocos los que admiten que su atractivo a corto plazo es limitado y advierten del riesgo de que siga cayendo antes del rebote.

Los fundamentos de Apple esencialmente no cambian. Sin embargo, el gran reto está también a largo plazo, cuando se agote el ciclo de productos desarrollados bajo la batuta de Jobs. Entre tanto, los teléfonos con el sistema operativo Android de Google siguen ampliando su cuota de mercado y Microsoft trata de dar el golpe de efecto con su nuevo Windows para móviles.

En la posterior conferencia con analistas, Tim Cook tuvo una referencia directa hacia el nuevo Windows 8, que pretende converger el mundo de los portátiles con el de las tabletas usando el mismo sistema operativo. El consejero delegado de Apple dijo que se puede converger incluso una tostadora y un frigorífico si se quiere, pero el resultado no puede acabar gustando al usuario.

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Ha sido musa de Weegee, Irving Penn, Robert Frank, Diane Arbus, Berenice Abbott… Imaginada, sugerida, evocada pero sobre todo inmortalizada en millones de fotografías y en miles de películas a lo largo de los últimos 150 años, Nueva York probablemente sea la top model más codiciada de las ciudades del planeta. Su indiscutible fotogenia, unida al talento de quienes la han convertido en estrella de la imagen y en insuperable decorado cinematográfico, han contribuido a alimentar la infinita curiosidad planetaria hacia una ciudad donde el peso de los sueños se mastica y en la que las desilusiones pueden ser tan demoledoras como la visión de un hombre a ras de suelo desde cualquiera de sus rascacielos.

Además fue en Nueva York donde la fotografía se convirtió en un arte, gracias a la labor, entre otros, de Alfred Stieglitz y Paul Strand. Por eso resulta imposible despegar los ojos de la ciudad, como demuestra el colapso que ayer sufrió la web de los Archivos Municipales de Nueva York tras anunciar la publicación online de 870.000 imágenes procedentes de sus fondos, que abarcan desde mediados del siglo XIX hasta los años 80 y que se componen de más de dos millones de fotografías que llegarán a la Red en su totalidad a medida que haya dinero para completar el proceso de digitalización.

No se trata de fotografías famosas ni conocidas. Al contrario, en su mayoría se trata de imágenes tomadas por funcionarios municipales anónimos para dejar constancia de la existencia de cada uno de los edificios de la ciudad, del proceso de construcción de sus infraestructuras o incluso, en algún arrebato poético, de la simple belleza del skyline a través de una ventana desde lo alto de un puente. Sin embargo, pese a no estar tocados por esa falsa virtud llamada fama, los autores de las imágenes demuestran que el mundo estuvo y está lleno de grandes talentos cuyos nombres nunca se conocerán. Entre ellos muchos de los detectives del Departamento de Policía de Nueva York, que puede presumir de tener la mayor colección de imágenes de crímenes y criminales del mundo anglosajón. Los amantes del género más morboso tienen a su disposición online cientos de imágenes de casos sin resolver donde la escena del crimen y sus víctimas son los protagonistas.

Pero esa es solo una pequeña parte. Entre las fotografías accesibles a través de Internet el grueso lo componen 800.000 retratos tomados en los años 80 de cada uno de los edificios de los cinco barrios de la ciudad. Además hay 1.300 imágenes apenas conocidas de la época de la depresión tomadas por fotógrafos locales que trabajaron para la Works Progress Administration, agencia creada para poner en práctica el New Deal que impulsó el presidente Franklin D. Roosevelt.

“Sabíamos que teníamos colecciones fantásticas de fotografía y que nadie se imaginaba lo buenas que eran”, afirmaba ayer en la agencia AP Kenneth Cobb, uno de los miembros del Departamento de Registros Municipales, a su vez subdividido en otros departamentos como el de Puentes, Túneles y Estructuras. Ahí trabajaba, como jefe de fotografía, una de las pocas casi-celebridades de la colección, Eugene de Salignac, un fotógrafo que permaneció en el anonimato hasta que el propio Archivo Municipal decidió rescatarlo del ostracismo tras clasificar toda su obra, que abarca desde 1906 hasta 1934, un periodo clave en la historia de una ciudad que en aquellas décadas dejó de ser ciudad para erigirse en la gran metrópolis del siglo XX.

Las imágenes de Salignac recogen momentos épicos de su historia, como la que muestra a un grupo de pintores en equilibrio sobre los tensores del puente de Brooklyn u otra en la que se ve el arranque de la construcción del puente de Manhattan desde una calle del barrio de Dumbo, entonces obrero y hoy transformado en uno de los más exquisitos de la ciudad. Si algo tiene esta excelente colección, que hasta ahora solo podía consultarse de forma física en la sede de los Archivos Municipales, es que da fe de la metamorfosis que ha sufrido una ciudad que en el imaginario colectivo no sería la misma si no fuera precisamente por los millones de imágenes que hay de ella.

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